فتوولتائيك سيستمي است كه قادر به تبديل انرژي خورشيدي به انرژي الكتريسيته مي‌باشد. استفاده از سيستم‌هاي فتوولتائيك به ما اين قابليت را مي‌دهد كه محيط زيست پاكيزه‌اي داشته باشيم، چرا كه سيستم توليد الكتريسيته فتوولتائيك اثرات جانبي بسيار ناچيزي بر طبيعت دارد و‌ برخلاف سوخت‌هاي فسيلي كه تجديد ناپذير هستند و روزي به پايان مي‌رسند، انرژي خورشيدي منبعي تجديد پذير به‌شمار مي‌آيد كه تا روزي كه حيات در كره خاكي وجود دارد قابل استفاده و بهره برداري است.
 

سلول هاي خورشيدي از نيمه رساناها تشكيل شده‌اند. اين سلول‌‌ها در اندازه‌ها و اشكال گوناگون توليد مي‌شوند. هر سلول خورشيدي تنها 1 تا 2 وات انرژي الكتريسيته توليد مي‌كند. معمولاً اين سلول‌هاي خورشيدي به هم متصل مي‌شوند تا يك سيستم خورشيدي بزرگ را به‌وجود آورند. يك سلول خورشيدي علاوه بر توليد الكتريسيته، داراي يك باتري نيز مي‌باشد كه انرژي الكتريسيته بدست آمده را براي شب و يا روز‌هاي ابري ذخيره مي‌كند .
 

نگه داري سيستم هاي فتوولتائيك بسيار راحت است، نيازي به جابجايي قطعات نيست. در يك سيستم فتوولتائيك هيچ گونه حركت مكانيكي وجود ندارد، وقتي قطعات حركتي نداشته باشند در نتيجه استهلاكي وجود نخواهد داشت.
در حال حاضر، استفاده از انرژي خورشيدي جهت تامين برق در موقعيت‌هاي زير از توجيه اقتصادي برخوردار است:
 

سلول‌هاي فتوولتائيك زيبا و در شيشه‌هايي به رنگ‌هاي مختلف ساخته مي‌شوند، به طوري‌كه مهندسين معمار مي‌توانند آن‌ها را علاوه بر كاركرد اصلي، براي زيبا سازي ساختمان‌ها نيز، به‌كار گيرند.

سلول‌هاي خورشيدي امروزي حتي مي‌توانند به عنوان شيشه پنجره كار كنند. اين سلول‌ها اين قابليت را دارند كه بين 80% تا 90% نور خورشيد را از خود عبور دهند. اين كيفيت باعث مي‌شود كه پنجره‌هايي مجهز به سلول‌هاي خورشيدي بتوانند به خنك ماندن هواي داخل خانه در تابستان كمك كنند و همچنين ساختمان را هم زيباتر نمايان كنند و هم انرژي الكتريسيته مورد نياز ساختمان را تهيه كنند.
 

وقتي از سلول خورشيدي در يك پنجره استفاده مي‌شود، سلول نصب شده حتي بهتر از شيشه عمل مي‌كند و بنابراين به اين ترتيب در مصرف مصالح ساختماني ساختمان نيز صرفه جويي مي‌شود. بدين ترتيب پنجره‌اي داريم كه براي ما انرژي الكتريسيته نيز توليد مي‌كند!
امروزه در بسياري نقاط دنيا، خانه هاي مدرن بسياري وجود دارند كه با كمك سيستم هاي فتوولتائيك با حداقل نياز به برق عمومي و يا حتي بدون نياز به برق عمومي، انرژي مورد نياز خود را به طور مستقل توليد مي‌كنند.