شايد اين سؤال براي شما مطرح باشد كه يك منبع هوا چگونه مي‌تواند از هواي خارج از خانه جهت گرمايش در فصل سرما استفاده كند. ممكن است باور اين مسأله مشكل باشد؛ اما حرارت مي‌تواند از هواي سرد محيط با دماي كمتر از 4/4 درجه سانتي گرايد جمع آوري گردد. اين عمل مي‌تواند توسط فرايندي كه احتمالاً با آن آشنا هستيد، يعني تبريد، صورت پذيرد.
يك سيستم پمپ حرارتي تبريد در اصل شامل يك كمپرسور و دو كويل است كه از لوله هاي مسي ساخته شده اند و توسط پره هاي آلومينيمي براي كمك به امر انتقال حرارتي به كار مي‌روند. كويل ها شبيه به رادياتور اتومبيل شما هستند. درست مانند يك يخچال و يا سيستم تهويه مطبوع، جريان سيال مبرد درون لوله ها در اطراف كويل جريان دارد. وقتي گرمايش مورد نظر باشد، سيال مبرد حرارت را از اطراف كويل و هوا جذب مي‌كند و در تبخير كننده مبرد به گاز تغيير فاز مي‌دهد. كويل داخلي مجدداً با آزاد كردن حرارت، گاز را به مايع تبديل مي نمايد (شكل 1.)
 

يك شير معكوس در نزديكي كمپرسور مي‌تواند با تغيير جريان مبرد، سيستم سرمايش در تابستان را به سيستم گرمايش در زمستان تبديل سازد) .شكل 2)

وقتي دماي بيرون به زير 4/4 درجه سانتي گرايد مي رسد، يك پنل با راندمان كمتر همراه با كويل با مقاومت الكتريكي آنچه در توستر استفاده مي شود، جهت ايجاد گرمايش در داخل منزل مورد استفاده قرار مي گيرد. دليل اين امر اين است كه پمپ‌هاي حرارتي در مناطقي با زمستان خيلي سرد بازده مناسبي جهت ايجاد گرمايش ندارند.